[Astronomía] Científicos
de la NASA, vuelven a sugerir que en Marte hay o hubo algún
día vida, de nuevo basándose en el análisis del
meteorito marciano ALH84001, que impactó en la Antártida
y que supuestamente contenía bacterias fosilizadas. En esta
ocasión, los científicos abalan su afirmación
con el hallazgo de cristales microscópicos de magnetita que
según ellos sólo pueden tener origen biológico
. Así pues, Friedmann y su equipo aseguran que las interacciones
magnéticas de bacterias marcianas dejaron este rastro cristalino,
antes de que la roca se desprendiera del planeta y llegara hasta nosotros.
Tú que opinas, alguna vez Marte estuvo poblado de seres vivos?
Puede que aún existan sus rastros en el planeta?
Desde que los científicos descubrieron
que el agua una vez fluyó en Marte, ellos se han preguntado si
la vida pudo también haber florecido en el planeta, ahora aparentemente
muerto.
En la edición de Agosto 16
'96 de Science, McKay et al reportan la primera identificación
de compuestos orgánicos en un meteorito Marciano.
Los autores sugieren que estos compuestos, en conjunto con un número
de otras características mineralógicas observadas en la
roca, podrían ser evidencia de antiguos microorganismos Marcianos
Los autores del trabajo son David
S. McKay y Everett K. Gibson, Jr., del Centro Espacial Johnson de NASA
en Houston, Texas; Kathie L. Thomas-Keprta de Lockheed Martin en Houston,
Texas; Hojatollah Vali de McGill University en Montreal, Quebec; Christopher
S. Romanek de University of Georgia's Savannah River Ecology Laboratory
en Aiken, South Carolina; y Simon J. Clemett, Xavier D.F. Chllier, Claude
R. Maechlin, y Richard N. Zare de Stanford University en Stanford, California.
Un equipo de investigadores de NASA
en el Centro Espacial Johnson y en la Universidad de Stanford, ha encontrado
evidencia que fuertemente sugiere que vida primitiva pudo haber existido
en Marte hace más de 3.600 millones de años.
El equipo financiado por la NASA,
encontró las primeras moléculas orgánicas que se
piensa son de origen Marciano; Varios aspectos minerales característicos
de actividad biológica; Y posibles fósiles microscópicos
de organismos primitivos, parecidos a bacterias, dentro de una antigua
roca Marciana que cayó a La Tierra como meteorito.
Este conjunto de evidencia indirecta de vida antigua, será reportado
en la edición de Agosto 16 de la revista Science, presentando
la investigación a la comunidad científica en general,
para alcanzar un consenso futuro que confirmará o negará
las conclusiones del equipo.
Abajo, hay alguna evidencia fotográfica
para este descubrimiento.
Esta imagen de microscopio electrónico, es un acercamiento de
la parte central de la foto s96-12301.
Si bien la exacta naturaleza de estas estructuras tubulares no es conocida,
una interpretación es que podrían ser fósiles microscópicos
de organismos primitivos del tipo de las bacterias, que pudieran haber
vivido en Marte hace más de 3.600 millones de años.
Una investigación de dos años por un equipo de la NASA
encontró moléculas orgánicas, aspectos minerales
característicos de actividad biológica y posibles fósiles
microscópicos como estos, dentro de una antigua roca Marciana
que cayo en La Tierra como meteorito.
Los más grandes de los posibles fósiles son de un tamaño
menor que 1/100 del diámetro de un cabello humano, mientras que
la mayoría son 10 veces menores.
Esta imagen de alta resolución de microscopio electrónico
de barrido, muestra una inusual estructura tubular que es menor que
1/100 del grosor de un cabello humano, encontrada en el meteorito ALH84001,
un meteorito que se piensa es de origen Marciano.
Aunque esta estructura no es parte de la investigación publicada
en la edición de Agosto 16 de la revista Science, está
localizada en un similar glóbulo de carbonato en el meteorito.
Esta estructura será objeto de futuras investigaciones que podrían
confirmar si es o no evidencia fósil de vida primitiva en Marte
hace 3.600 millones de años.
Esta
roca de 4.500 millones de años, llamada meteorito ALH84001, se
cree que fue alguna vez parte de Marte y que contiene evidencia fósil
de que hace 3.600 millones de años pudo haber existido en Marte
vida primitiva.
La roca es una porción de un meteorito que fue removido de Marte
por un gran impacto hace cerca de 16 millones de años, y cayó
a La Tierra en la Antártica hace 13.000 años.
El meteorito fue encontrado en el campo de hielo Allan Hills, en la
Antártica, por la expedición anual de 1984 del Programa
de Meteoritos Antárticos de la Fundación Nacional de Ciencia
(NSF). Se preserva para estudios en el Laboratorio de Procesamiento
de Meteoritos del Centro Espacial Johnson en Houston.
Enlaces al trabajo original en los
siguientes sitios de NASA: