El Kraken

entre el mito y la realidad

El kraken es un monstruo marino del folklore noruego, parecido a un calamar pero de dimensiones descomunales. Durante toda la historia de la biología su figura se excluyó de los libros y se consideró otra fantasia producto de la imaginación de marineros y pescadores.

Era la leyenda del calamar gigante, que actualmente reposa sobre la existencia de un animal real, los calamares del género Architeuthis. El primero en afirmar la existencia de este animal real fue Erik Pontopiddan en su Historia natural de Noruega. El cronista medieval Olavo Magno, noruego también, fue el principal difusor de estas leyendas de calamares gigantes. Incluso Linneo se dejó influir por las leyendas y en su Systema Naturae habla de sepias gigantes. El zoólogo renacentista Ulises Aldrovandi, de bolonia, atribuyó a estos enormes pulpos instintos feroces.

El calamar gigante que aparece en la fotografía quedó varado en la playa de Ranheim (Noruega) en 1954. Alcanza los nueve metros de longitud, aunque no es el espécimen más grande que se conoce.

Nacido de observaciones y hechos imcompletos, el Kraken adquirio en los relatos dimensiones terrorificas, algunos relatos decia que alcanzaba el tamaño del mastil mas alto de un barco. Tampoco podia dejar de hacer su aparición en la literatura, asi en Moby Dick, Melville nos describe un revoltijo de tentaculos como nido de Anacondas, de "furlongs" de diametro (aparentemente Melville se equivoco de medida, pues un furlong tienen como 800 metros..), tambien hizo su aparicion en "20,000 mil legus de viaje submarino, al atacar al Nautilus. si embargo en la mayor parte de los relatos se confunde al pulpo con el calamar.

El calamar gigante lentamente gano su lugar en los libros de biologia, al ser descubiertos sus restos en algunas playas despues de las tormentas, sin embargo en muchas ocaciones estaba tan destrozado que era dificil averiguar su verdadera forma.

Aun ahora la mayor parte de su biologia sigue siendo descononida. Sabemos que normalmente vive en las zonas abisales, donde de ves en cuando es atacado por ballenas, en cuyos estomagos se han encontrado abundantes pruebas de su existencia.

Su relacion con las ballenas sin embargo tambien a ayudado a dar forma a la leyenda. En las ballenas se han encontrado cicatrices de tentaculos que corresponderian a uncalamar de hasta 50 mts de longitud. Sin embargo es posible que esas cicatrices se hayan causado cuando esas ballenas eran jovenes y crecieron junto con la ballena.

.Otro aspecto curioso es que su carne esta llena de iones amonio (amoniaco) lo que causa qeu sea excepcionalment ligero (los investigadores lo descubrieron cuando se les ocurrio cocina un tentaculo. Lastima, imaginense lo que se podria cocinar...)

Recientemente el calamar gigante ha vuelto a acaparar las noticias:

Boletin de ultima hora

Datos extraidos de la agencia EFE /IDEAL

Una nueva especie de calamar gigante De más de siete metros, detectado en varios océanos  Magnapinnidae, una familia recientemente identificada de la que se conocían sólo ejemplares muy jóvenes, de menor tamaño.

 

efe washington - Una nueva especie de calamar gigante, cuyo cuerpo y tentáculos sobrepasan los siete metros, ha sido visto en distintos océanos en los últimos dos años, según un estudio de científicos estadounidenses, franceses y españoles. La observación de esta nueva especie de grandes proporciones revela lo poco que conocemos sobre los océanos y la vida que albergan, indicó Michael Vecchione, uno de los investigadores, en un artículo publicado en la revista 'Science'.

 

Los calamares, que han podido ser fotografiados y filmados en vídeo por primera vez, poseen unos tentáculos mucho más largos que los de cualquier especie hasta ahora conocida. Los tentáculos se mantienen en una posición peculiar, similar a la de los hilos de una marioneta. Los científicos creen que podría tratarse de ejemplares adultos de Magnapinnidae, una familia recientemente identificada de la que se conocían sólo ejemplares muy jóvenes, de menor tamaño.

 

Diferentes expediciones

Los calamares gigantes han sido vistos por diferentes expediciones oceanográficas en aguas del Golfo de México y los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.

 

En las investigaciones han trabajado científicos del Museo Nacional de Historia de Washington, de la Universidad de Hawai, del Centro de Ciencias Marinas de Japón y de los centros Ifremer de Francia y Ecobiomar de Vigo (España).

En varias de las observaciones, el avistamiento de los calamares gigantes ha sido posible gracias a ingenios sumergibles que pueden descender a grandes profundidades.

Científicos españoles estudian los restos de un ejemplar de Architeuthis dux varado en las costas del norte de España. Esperan, mediante una exhaustiva autopsia, descubrir datos sobre el invertebrado más grande del mundo y aún muy desconocido. El calamar gigante

·        Viven en aguas del mar Cantábrico, las  Azores, Nueva Zelandia y Canadá.

·        Puede alcanzar los 20 metros de longitud y los 1.000 kilogramos de peso.

·        Habita en las profundidades marinas, entre los 400 y los 1.500 metros, donde la presión es elevadísima y no llega la luz del sol.

·        Son solitarios, se alimentan de peces, cefalópodos y crustáceos y sus únicos predadores son el cachalote y sus congéneres.

·        Puede luchar con un cachalote de 20 metros.

·        Sus tentáculos pueden llegar hasta los 16 metros de longitud

Desde 1999 han sido ocho los ejemplares de Architeuthis encontrados, además de tres de la especie Tanigia deana, todos ellos capturados entre 400 y 600 metros de profundidad, o encontrados varados en la playa.

Los científicos piensan que los últimos varamientos guardan relación con las prospecciones petrolíferas efectuadas en aguas del mar Catábrico, que generan movimientos sísmicos artificiales por explosiones y lanzamiento de aire comprimido, pero esto sólo es una hipótesis y no un hecho científico verificado.

 

Durante el año 2002 se espera que los científicos realicen una expedición a un punto del mar cantábrico donde se piensa que existe una colonia de estos cefalópodos para estudiar su comportamiento

Datos extraidos de la agencia EFE /IDEAL